Bei der SECO/WARWICK Gruppe steht die Innovation im Mittelpunkt des Wachstums. Dies ist das Ergebnis der Zusammenarbeit mit der Wissenschafts- und Hochschulbildung. SECO/WARWICKs wichtigster wissenschaftlicher Partner, feiert im Oktober den 50. Jahrestag der Gründung im Bereich für Werkstofftechnik. Eine Richtung, ohne die es keine SECO/WARWICK-Technologien wie die Vakuumaufkohlung oder die FineCarb® und PreNitLPC-Technologien gäbe.
Das führende Forschungsthema der Technischen Universität Lodz im Bereich der Werkstofftechnik war die Wärmebehandlung und Metalloberflächentechnik. Für SECO/WARWICK hingegen ist es nicht das Thema, sondern die tägliche Routine. In den 1970er Jahren wurden Studenten der Werkstofftechnik Praktika in der Industrie angeboten. Der Ort für diese Praktiken war Świebodzin, genauer gesagt LZT Elterma, aus dem die heutige SECO/WARWICK-Gruppe hervorging. Und so ist auch die Zusammenarbeit zwischen Wirtschaft und Wissenschaft entstanden.
„Als Studentin habe ich mein Diplom-Praktikum bei Elterma gemacht. Schon damals wusste ich, dass die Zusammenarbeit zwischen der Technischen Universität und dem Świebodzin Ofenhersteller wertvoll sein würde. Nach mehr als 20 Jahren haben wir 1998 nach einer Analyse der weltweiten Trends in der Wärmebehandlung unser erstes gemeinsames Forschungs- und Entwicklungsprojekt gestartet. Sie betraf die Entwicklung einer neuen, originellen Vakuumaufkohlungstechnologie und ihre Anwendung in Vakuumöfen“ – erwähnt Prof. Dr.-Ing. Piotr Kula von der Technischen Universität Lodz, der diese Zusammenarbeit federführend leitet.
Die wissenschaftlichen Teams der Technischen Universität Lodz haben zusammen mit SECO/WARWICK in 25 Jahren 21 Forschungsprojekte durchgeführt. Infolgedessen wurden Spitzentechnologien entwickelt: die Vakuumaufkohlung FineCarb® und PreNitLPC®. Diese Technologien wurden bereits in mehreren hundert Vakuumöfen auf fünf Kontinenten eingesetzt.
Vier große FuE-Projekte wurden gemeinsam im Rahmen von FuE-Konsortien durchgeführt. Eine davon betraf die Graphen-Herstellungstechnologie für ein Graphen-Nanoverbundstoff zur umgekehrten Wasserstoffspeicherung. In diesem Projekt hat SECO/WARWICK für die Technische Universität Lodz ein innovatives Gerät entworfen und gebaut, mit dem Wissenschaftler nach einer von ihnen entwickelten Technologie großflächiges Graphen herstellen können. „Graphen-Technologien sind derzeit einer der wichtigsten Forschungs- und Entwicklungsschwerpunkte unseres Instituts. Dank unserer Zusammenarbeit mit SECO/WARWICK sind wir das führende Zentrum in Europa für Graphen-Technologien in den Bereichen Wasserfiltration, Li-Ionen-Batterien, transparente Photovoltaikzellen oder Graphen-Quantenpunkte.“ – betont Prof. Dr.-Ing. Łukasz Kaczmarek Direktor des Instituts für Werkstofftechnik, Technische Universität Łódź. Weitere Projekte, die gemeinsam mit der Technischen Universität Lodz durchgeführt wurden, betrafen moderne und umweltfreundliche Technologien für die Niederdruckaufkohlung mit Gasabschreckung, einschließlich der Technologie auf der Grundlage des Single-Piece-Flow-Konzepts mit äußerst geringen und reproduzierbaren Abschreckverformungen.
Keine Innovation ohne starke Wissenschaft
Dem wissenschaftlichen Team des Instituts für Werkstofftechnik der Technischen Universität Lodz, das die Zusammenarbeit leitete, schlossen sich Mitarbeiter des Instituts für Strömungsmaschinen an, die sich mit atmosphärischen Zirkulations- und Hochdruckgasabschrecksystemen befassen, sowie Informatiker, die die Entwicklung von Werkzeugen der künstlichen Intelligenz zur Unterstützung technologischer Prozesse in Vakuumöfen unterstützen. Das Ergebnis dieser Arbeit ist das weltweit einzigartige computergestützte Prozessunterstützungssystem SimVacPlus® für die Vakuumaufkohlung, das in vielen SECO/WARWICK-Vakuumöfen eingesetzt wird.
„Derzeit entwickeln wir gemeinsam einen neuen Algorithmus für die Niederdruckaufkohlung, der eine noch stärkere Reduzierung des Aufkohlungsgasverbrauchs ermöglicht. Die Forschungsergebnisse werden in den Aufkohlungssimulator SimVaC® implementiert, mit dem Verfahrensrezepte entwickelt werden. Außerdem wird an der Entwicklung mathematischer Aufkohlungsmodelle für neue legierte Hochleistungsstähle gearbeitet. Diese Typen werden zunehmend in der Luftfahrtindustrie eingesetzt. Erwähnenswert ist auch die Unterstützung der Technischen Universität Lodz bei der Entwicklung neuer oder deutlich verbesserter Lösungen für Strömungsmaschinen (Ventilatoren, Gebläse, Kompressoren usw.), die einen technologischen Vorteil bei Prozessen oder Vorgängen bieten können, die auf dem Wärmeaustausch basieren durch Konvektion“, sagt Łukasz Piechowicz, F&E-Direktor von SECO/WARWICK.
Die Zusammenarbeit zwischen SECO/WARWICK und der Technischen Universität Lodz hat zur Entwicklung des polnischen wissenschaftlichen Personals für Werkstofftechnik an der Technischen Universität Lodz beigetragen. In diesem Fachbereich wurden bisher dreizehn Doktoranden der technischen Wissenschaften und drei habilitierte Doktoranden promoviert. Die in Zusammenarbeit erarbeiteten wissenschaftlichen und umsetzungstechnischen Ergebnisse und die hohe Kompetenz der wissenschaftlichen Mitarbeiter haben die Position des Instituts für Materialwissenschaft und Werkstofftechnik an der Technischen Universität Lodz als national und international bedeutendes wissenschaftliches Zentrum gefestigt, das als „Lodzer Schule für Wärmebehandlung und Oberflächentechnik“anerkannt ist.
SECO/WARWICK unterstützt akademisches Unternehmertum
Im Jahr 2012 gründeten Mitarbeiter des Instituts für Werkstofftechnik auf der Grundlage des Prototyps des CaseMaster Evolution® -Ofens die Firma Hart-Tech – eine Service-Härterei, die die technologische Ausrüstung und die entwickelten Technologien von SECO/WARWICK umfassend nutzt. Dank der Kompetenz der Mitarbeiter und der kontinuierlichen Zusammenarbeit hat sich das Unternehmen einen beträchtlichen Wettbewerbsvorteil auf dem heimischen Wärmebehandlungsmarkt erarbeitet und ist heute die größte Betriebshärterei in Polen an einem Standort, die auch international wirkt. Dies ist eine der wichtigsten Erfolgsgeschichten des akademischen Unternehmertums in Polen.
„Hart-Tech ist einer der wichtigsten Partner im Bereich der kommerziellen Härterei. Wir freuen uns sehr, dass die wissenschaftliche Zusammenarbeit Wissenschaftler dazu inspiriert hat, ihre Arbeit in die Wirtschaft zu tragen. Dienstleistungshärtereien sind für uns eine sehr wichtige Kundengruppe. Niemand kennt sich so gut mit der Wärmebehandlung aus, und niemand setzt so vielseitige Technologien in seinen Anlagen ein. SECO/WARWICK hat die Ehre, mit der Technischen Universität Lodz zusammenzuarbeiten und gemeinsam das 50-jährige Bestehen des Instituts für Werkstofftechnik zu feiern. Ich bin überzeugt, dass die kommenden Jahre weitere Innovationen und Patente bringen werden, die das Gesicht der Wärmebehandlung von Metallen sukzessive verändern werden,“ – sagte Sławomir Woźniak, CEO der SECO/WARWICK Gruppe.
SECO/WARWICK kann durch die Zusammenarbeit mit der Wissenschaft Produktinnovationen schaffen und umsetzen. Die Herstellung solcher Produkte erfordert wissenschaftliche Kenntnisse und die Durchführung von Forschungen und Experimenten mit modernen Forschungsmethoden. Die Technische Universität Lodz wiederum kann sich durch die Zusammenarbeit mit SECO/WARWICK inspirieren lassen und Forschung betreiben, die sich auf die Entwicklung industrieller Anwendungen konzentriert. Dies ist eine echte Synergie von Wirtschaft und Wissenschaft.
