SECO/WARWICK liefert einen Vector®-Vakuumofen an den weltweit tätigen Hersteller von orthopädischen Prothesen, die Marle Group. Der bestellte Ofen wird für die Wärmebehandlung von Kobaltimplantaten verwendet.
Anspruchsvolle Wärmebehandlung von Kobaltlegierungen
Das Härten von Kobaltlegierungen erfordert sehr hohe Temperaturen, und die Erwärmungsprozesse für diese Materialien erfordern hohe Reinheit, Temperaturgleichmäßigkeit und eine sehr schnelle und effiziente Abkühlung. Der Vector-Vakuumofen erfüllt diese Kriterien (bereits in der Standardausführung) und garantiert eine hohe Qualität der Werkstücke.
„Die Vielseitigkeit des angebotenen Vector-Ofens macht ihn für eine Vielzahl von Branchen geeignet, selbst für so anspruchsvolle und präzise Branchen wie die High-Tech-Medizin. Dank seiner ausgefeilten und bewährten Konstruktion erfüllt der Ofen die Anforderungen der Marle-Gruppe für höhere (als die Standard-) Betriebstemperaturen, d.h. bis 1200oC. Dank seines leistungsstarken Gebläses und eines Kühldrucks von 15 bar abs. kann der Vector problemlos über längere Zeiträume bei derart hohen Temperaturen betrieben werden und gleichzeitig kurze Kühlzeiten gewährleisten. Das Gerät verfügt außerdem über ein Argon-basiertes System, das einen extrem sauberen Prozess ermöglicht. Wir freuen uns, dass SECO/WARWICK einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung bahnbrechender medizintechnischer Lösungen leistet, die die Lebensqualität und den Komfort der Menschen verbessern“ – sagt Maciej Korecki, Vizepräsident Segment Vakuumöfen innerhalb der SECO/WARWICK Gruppe.
Kobalt wurde 1735 von dem schwedischen Chemiker Georg Brandt entdeckt. Bis ins 19. Jahrhundert wurde es als Farbstoff für Keramik und zur Herstellung von blauem Glas verwendet. Im 20. Jahrhundert fand es in der Medizin wichtige Anwendungen, darunter in der Radiotherapie, der Implantologie und der Sterilisation von Instrumenten. Kobaltlegierungen sind Metalle, die auch als Hauptbestandteil von Lithium-Ionen-Batterien verwendet werden, die wir zum Beispiel in Smartphones und Elektroautos finden. Es handelt sich um Superlegierungen, die extrem schwierig zu Wärmebehandeln sind. Der Einsatz eines hochmodernen Vakuumschranks für diese Prozesse bietet einen erheblichen Produktionsvorteil.
Der Vakuumofen, in dem die Implantate hergestellt werden
Damit Kobaltlegierungen in der Implantologie verwendet werden können, müssen ihnen ihre ferromagnetischen Eigenschaften genommen werden. Dieses glänzende, harte Metall verliert es erst, wenn eine Temperatur von mehr als 1131 °C erreicht wird. Eine so hohe Temperatur macht bei der Herstellung von Implantaten den Einsatz eines Vakuumofens erforderlich, der diese Temperatur nicht nur bereitstellen, sondern auch über einen längeren Zeitraum gewährleisten kann. Im Vergleich dazu ist die Temperaturoberhalb derer ein Ferromagnetikum schnell seine magnetischen Eigenschaften verliert und paramagnetisch wird für Eisen bei nur 769 °C.
Der Vector Vakuumofen erfüllt diese Anforderungen. Die in Betrieb genommene Anlage verwendet zwei Gase – Stickstoff für das Härten von Kobalt und Argon, um während des Erwärmungs eine außergewöhnliche Reinheit des Prozesses zu erreichen. Der Vector zeichnet sich durch seine kreisförmige Heizkammer aus, die eine hervorragende Temperaturverteilung und eine gleichmäßige Abkühlung der gesamten, dicht gepackten Ladung gewährleistet. Es ist serienmäßig mit einem Taupunktsensor ausgestattet, so dass das Phänomen der Wasserdampf Kondensation und damit die Möglichkeit der Oxidation der Werkstückoberfläche ausgeschlossen ist. Von nicht geringer Bedeutung für die Kobaltverarbeitung ist auch das effiziente Schnellkühlsystem, das auf einem Gebläse basiert, das einen maximalen Abschreckdruck von 15 bar abs. liefert.
„Der von uns bestellte Ofen löst die Herausforderungen, denen sich jeder stellen muss, der Kobaltlegierungen im Produktionsprozess wärmebehandeln muss. Eine äußerst anspruchsvolle und schwierige Legierung erfordert erstklassige Lösungen. Der Vector Vakuumofen erfüllte alle unsere Anforderungen, was bei einem Standardgerät, das keine besondere Anpassung an unsere Erwartungen erforderte, überraschend ist. Wir wissen, dass SECO/WARWICK – unser Technologiepartner – Erfahrung mit der Lieferung von Wärmebehandlungsanlagen für die medizinische Industrie hat, und so ist es nicht verwunderlich, dass wir einen so hohen technischen Standard vorfinden. Die Kniegelenksimplantologie ist ein Bereich, der sich vor allem in entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten von Amerika und in vielen europäischen Ländern rasch entwickelt. Unsere Aufgabe ist es, Implantate von höchster Qualität herzustellen, die den Lebensstandard von Menschen auf der ganzen Welt erhöhen, und der Vector-Ofen wird uns dabei helfen“- sagte Antoine Eschbach von der Marle-Gruppe.
