CEO der SECO/WARWICK-Gruppe – Sławomir Woźniak – feiert ein rundes Jubiläum – seit fünf Jahren leitet er eine globale Organisation mit Unternehmen und Niederlassungen auf mehreren Kontinenten, die Lösungen unter starken Marken SECO/WARWICK, Retech und SECO/VACUUM anbietet. Wie hat sich die Gruppe in dieser Zeit verändert, sind alle Ziele erreicht worden und wem verdankt SECO/WARWICK seinen Erfolg?
Sind fünf Jahre ein guter Zeitpunkt, um Bilanz zu ziehen?
Sławomir Woźniak, SECO/WARWICK-CEO: Es ist ein runder, symbolischer Jahrestag, aber um ehrlich zu sein, schenke ich ihm nicht viel Aufmerksamkeit. Ich denke, fünf Jahre sind ein ausreichender Zeitraum, um festzustellen, ob sich das Unternehmen auf dem richtigen Weg befindet.
Als ich 2019 CEO wurde, kehrte ich nach Polen zurück, nachdem ich mehrere Jahre lang SECO/WARWICK-Unternehmen in Asien geleitet hatte. Ich habe dort viele Erfahrungen gesammelt, die ich in globalen Strukturen nutzen konnte. Ich bin stolz darauf, dass ich im Laufe der Jahre die Ziele für die Produktionsaufnahme in Indien und China erreicht habe, dass unsere amerikanischen Unternehmen ein sehr starkes Umsatzwachstum verzeichnen und weiter expandieren, und schließlich, dass wir eine für die Branche sehr schwierige Zeit überstanden haben, nämlich die Covid-19-Pandemie und den anschließenden Kriegsausbruch in der Ukraine. Diese Vorfälle erforderten ein entschlossenes und schnelles Handeln unsererseits.
Diese beiden globalen Ereignisse haben das Geschäft und die Herangehensweise an das Geschäft völlig neu bewertet. Wir haben uns dafür entschieden, uns auf lokal erbrachte Dienstleistungen zu verlassen, um die Logistikkosten zu senken, unsere eigene Unabhängigkeit aufzubauen, die Sicherheit und Pünktlichkeit der Lieferungen zu erhöhen und das Risiko einer unterbrochenen Lieferkette zu vermeiden. Der Arbeitsmarkt hat sich verändert, der Krieg hat zu raschen Veränderungen auf dem Markt für seltene Metalle und Rohstoffe geführt, und dies wiederum hat einen neuen Ansatz für unsere Ziele und unsere Strategie beeinflusst. Wir haben unsere Entwicklungsrichtungen neu definiert und arbeiten daran, unsere Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, wobei wir uns stets bewusst sind, dass die Entwicklung der SECO/WARWICK-Gruppe im Einklang mit der durch die grüne Transformation vorgegebenen Richtung stehen muss. Im Laufe der Jahre haben wir unser Angebot an die wichtigsten Branchentrends und an die Kundenerwartungen angepasst. Unsere Lösungen ermöglichen es also, die Effizienz des Wärmebehandlungsverfahrens zu steigern sowie Rohstoffe und Energie in den Prozessen zu sparen.
Wir helfen unseren Kunden, den CO2-Fußabdruck ihrer Tätigkeit zu verringern. In der Luftfahrtindustrie beispielsweise ergeben sich die Herausforderungen gerade aus der Notwendigkeit, den CO2-Fußabdruck von Flugzeugen durch eine Gewichtsreduzierung der Maschinen zu verringern, so dass bei deren Herstellung mehr Titan verwendet wird. Darüber hinaus ermöglichen unsere Anlagen dank der eingesetzten Technologien ein effektives Recycling des wertvollen Rohstoffs Titan. Darüber hinaus ermöglichen unsere Vorrichtungen dank der eingesetzten Technologien ein effektives Recycling effektives Recycling von Titan, einer sehr wertvollen Ressource. Induktions- oder Plasmaöfen unserer Marke erfreuen sich eines großen Kundeninteresses und einer hohen Kundenanerkennung. Wir haben auch auf innovative Technologien wie die Plasma-Pulver-Technik gesetzt sowie auf die Entwicklung des Produktsegments für die Verteidigungs- und Energieindustrie. Erwähnenswert ist auch die Entwicklung des Aftermarket-Geschäfts – hochwertiger Service, Wartungsarbeiten und die Sicherstellung der Ersatzteilverfügbarkeit sind eine der Säulen unserer Branche. Wir bauen diesen Bereich sehr intensiv auf, und heute ist er ein ein wesentlicher Bestandteil unseres Geschäfts.
Heute können wir sagen, dass wir eine für die globale Industrie schwierige Zeit hinter uns gelassen haben und unsere Position als einer der Weltmarktführer für Wärmebehandlungsanlagen für Metalle und Metallurgie gefestigt haben. Zugleich nutzen wir geschickt die Chancen, die sich aus der Wirtschaftstransformation ergeben, weshalb ich glaube, dass wir gut positioniert sind, um langfristig auf dem Markt zu bestehen.
Was betrachten Sie als Ihren größten Erfolg in dieser Zeit?
S.W.: Ich denke, die Tatsache, dass die SECO/WARWICK Gruppe Jahr für Jahr kontinuierlich wächst. Sowohl in Bezug auf die erzielten Umsatzerlöse, als auch in Bezug auf die Rentabilität, die Marktausweitung, die Anzahl der Mitarbeiter und nicht zuletzt die von uns eingesetzten innovativen Technologien. Es sei daran erinnert, dass die Entwicklung nicht eine Frage der Geschwindigkeit, sondern der Richtung ist.
Und es sieht so aus, als hätten wir unsere Richtung sehr gut gewählt. Die SECO/WARWICK-Gruppe umfasst heute Unternehmen auf drei Kontinenten in fünf Ländern. Das sind mehr als 4.000 implementierte Lösungen in fünf Produktbereichen. Heute sind es mehr als 850 Mitarbeiter, von denen etwa 60 % Ingenieure sind, zwei F&E-Zentren (in Polen und den Vereinigten Staaten) und Kunden aus mehr als 70 Ländern in aller Welt. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass SECO/WARWICK zu den weltweit führenden Unternehmen in der Wärmebehandlungs- und Metallurgietechnik gehört.
Ich bin auch sehr stolz darauf, wie SECO/WARWICK das Thema der grünen Transformation angeht. Unsere Produktteams, Forschungs- und Entwicklungs– sowie Produktionsabteilungen arbeiten daran, unsere Mission, umweltfreundliche Lösungen für unsere Kunden zu schaffen, zu verwirklichen. Gleichzeitig erfüllt die gesamte Gruppe die Ziele zur Verringerung ihres CO2-Fußabdrucks im Alltag. Die Gruppenmitarbeiter engagieren sich stark für diese wichtige Idee mit zahlreichen Initiativen zur sozialen Unternehmensverantwortung, wie z. B. der gemeinsamen Pflanzung neuer Wälder.
Welche Meilensteine würden Sie nennen, die den heutigen Stand der SECO/WARWICK-Gruppe beeinflusst haben?
S.W.: Es ist sicherlich eine Wette auf die Entwicklung und Standardisierung von Technologien und Prozessen.Vakuumöfen sind hochgradig standardisierte Produkte, was eine stärkere Ausrichtung auf individuell gestaltete Produkte ermöglicht. Wichtig ist, dass sie mit Lösungen ausgestattet sind, die der Schwerindustrie “die grüne Tür” öffnen.
Die zweite wichtige Entscheidung war die Investition in die CAB-Technologie und die Schaffung einer Produktmarke (EV/CAB) für den Bereich der Elektrofahrzeuge. Durchlaufanlagen für Hartlöten von Aluminium unter unserer Marke sind bei fast allen wichtigen Herstellern von Elektrofahrzeugkomponenten im Einsatz. Wir produzieren sie auch in Asien, was die Lieferzeiten und -kosten erheblich reduziert hat.
Zweifelsohne war es wichtig, die Entwicklungsstrategie der Gruppe für den Zeitraum 2023-2026 umzusetzen. Der Plan geht von einem mindestens zweistelligen Umsatzwachstum in jedem unserer Segmente bis 2026 aus, in einigen sogar von einem dreistelligen Wachstum. Der Plan ist also sehr ehrgeizig. Wir gehen davon aus, dass es dank strategischer Initiativen möglich sein wird, im Jahr 2026 einen Gesamtumsatz der Gruppe von mehr als 980 Mio. PLN zu erreichen (im Vergleich zu einem Umsatz von 684 Mio. PLN im Jahr 2023), wobei das größte Wachstum aus dem Bereich der Vakuummetallurgie (VME) kommen sollte. Wir gehen auch von einer proportionalen Steigerung der Leistung zum Umsatz aus. Bereits im ersten Jahr der neuen Strategie, 2023, konnten wir einen Anstieg der Einnahmen um 10 % im Vergleich zu 2022 verzeichnen, und wir arbeiten daran, diesen Trend in den folgenden Jahren zumindest beizubehalten.
Sie haben viele Jahre lang in Gruppenstrukturen in China und Indien gearbeitet, was hat sich im Laufe der Jahre verändert?
S.W.: Im Jahr 2011 wurde ich Geschäftsführer des Unternehmens in China. Mein Ziel war es, interne Strukturen und eine Vertriebsmannschaft zu schaffen, die auf dem asiatischen Markt perfekt funktionieren würde. Die Einstellung der richtigen Mitarbeiter, die mit der Geschäftskultur der Region vertraut sind, und die Teambildung waren entscheidend. Ein paar Jahre später führte ich eine ähnliche Aufgabe in Indien durch. Heute verfügen wir in China über ein Werk mit zwei Montagehallen und Multitechnologie-Kapazitäten, und in Indien haben wir vor kurzem die Produktion aufgenommen – nachdem wir mehrere Jahre lang erfolgreich ein Vertriebs- und Servicegeschäft aufgebaut hatten. Wir haben auch umfangreiche Schulungen durchgeführt, um einheitliche SECO/WARWICK-Produkte zu liefern, unabhängig davon, in welcher Weltregion sie hergestellt werden.
Die Stärke der SECO/WARWICK-Gruppe ist einerseits ihre Globalität und das einheitlich hohe Know-how-Niveau für die gesamte Gruppe, gleichzeitig aber auch ihre Lokalität, verstanden als die Fähigkeit, sich auf die Bedürfnisse des lokalen Marktes einzustellen, auch in der Geschäftskommunikation. Die chinesische Niederlassung kann heute jährlich 20 CAB-Linien, 8-10 VAC-Vakuumöfen und 2-3 VME-Öfen produzieren. Unsere beiden Produktionsstätten in China sind 10.000 m2 groß, so dass wir die Fläche im letzten Jahr verdoppelt haben. Außerdem stocken wir systematisch unsere Belegschaft auf, um den Produktionsherausforderungen gerecht zu werden. In Indien hingegen haben wir mit der Produktion von Durchlaufanlagen für Hartlöten von Aluminium und Vakuumlösungen begonnen, um die Nachfrage nach diesen Vorrichtungen in diesem Teil der Welt zu decken. Fünf Jahre sind theoretisch nicht viel, aber wenn man sich ansieht, wie wir in dieser Zeit unsere Flügel in Asien ausgebreitet haben, könnte man meinen, es seien Lichtjahre vergangen.
Und wie sieht es auf dem US-Markt aus?
S.W.: Alle drei amerikanischen Unternehmen der SECO/WARWICK-Gruppe haben in den letzten Jahren die Größe ihrer Gebäude, die Zahl ihrer Mitarbeiter und ihren Umsatz erhöht. Die erste Hälfte des Jahres 2024 war für US-Unternehmen besonders arbeitsreich, da wir einen sehr starken Anstieg der Industrieaktivitäten in diesem Teil der Welt beobachten. Auf den US-Markt entfielen im vergangenen Jahr 37 % des Umsatzes der SECO/WARWICK-Gruppe. Alle drei Unternehmen bauen derzeit ihre Kapazitäten aus und erweitern ihre Produktionshallen und Lagerflächen. Außerdem haben wir eine Niederlassung in Mexiko eröffnet, um unsere lateinamerikanischen Partner besser erreichen zu können.
Wie sieht nun die Zukunft der SECO/WARWICK-Gruppe aus?
S.W.: Im Jahr 2019 betrug der Umsatz der SECO/WARWICK-Gruppe 452 Mio. PLN (105 Mio. EUR). Im Jahr 2023 erwirtschafteten wir einen um mehr als 51 % höheren Umsatz, nämlich 684 Mio. PLN (151 Mio. EUR). Das langfristige Ziel ist natürlich, Umsatz, Gewinn und Rentabilität weiter zu steigern. Seit Jahren überweisen wir Mittel an unsere Aktionäre in Form von Dividenden oder Rückkäufen, was zeigt, dass wir ein stabiles und zuverlässiges Unternehmen sind. Gleichzeitig hören wir nicht auf zu investieren, im Gegenteil, wir erhöhen sogar unsere Investitionen in Innovation – wir entwickeln neue Technologien, neue Ofenproduktlinien und neue Funktionalitäten. Was die Zukunft betrifft, so setzen wir auch auf Automatisierung, Robotik und künstliche Intelligenz, d. h. wir schaffen Industrie 4.0. Unser Ziel ist es, unseren Partnern möglichst wartungsfreie Geräte anzubieten. Wir führen Fernwartungs- und Reparatursysteme ein. Außerdem nutzen wir Tools zur Ofenoptimierung, die auf fortschrittlichen Algorithmen der künstlichen Intelligenz basieren, um unsere Vorrichtungen noch effektiver, effizienter und umweltfreundlicher zu machen. Ökologie, einschließlich der Verringerung von Emissionen und des Aufbaus einer Kreislaufwirtschaft, sind Themen, die sich in den kommenden Jahren immer stärker auf die Industrietätigkeit auswirken werden. Wir sind bestrebt, diesen Trends immer einen Schritt voraus zu sein, und arbeiten in unseren F&E-Abteilungen an der Entwicklung von Lösungen, die den Planeten schützen und die Prozesseffizienz und -wirtschaftlichkeit für unsere Kunden erhöhen.
Ihr beruflicher Werdegang ist vollständig mit SECO/WARWICK verbunden – das ist eine große Seltenheit….
S.W.: In der Tat habe ich bei SECO/WARWICK mit einer Lehrlingsausbildung als Elektriker begonnen, und nach meinem Studienabschluss wurde ich Serviceingenieur. Nach der Abtrennung des CAB-Produktsegments war ich stellvertretender Leiter des CAB-Abteilung und seit 2005 Direktor dieser Abteilung. Danach ging ich nach China und Indien, wo ich die lokalen Gruppenunternehmen leitete. Im Jahr 2018 wurde ich Vizepräsident des Verwaltungsrates von SECO/WARWICK S.A. und Chief Operating Officer (COO) der SECO/WARWICK-Gruppe und übernahm ein Jahr später die CEO-Rolle. Dies ist natürlich ein einzigartiger Karriereweg, und ich bin sehr dankbar und stolz darauf, ihn zu beschreiten. Aber es ist wichtig hier zu betonen, dass ein solcher Weg innerhalb der SECO/WARWICK-Strukturen selbst nicht besonders ungewöhnlich ist. Viele Mitarbeiter sind seit Jahrzehnten bei SECO/WARWICK beschäftigt und sind mit der gesamten Gruppe zusammengewachsen. SECO/WARWICK verdankt seine Stärke gerade den Menschen, die Einigkeit, Fleiß und Zuverlässigkeit in ihrer DNA haben. Es sind mutige, engagierte, ehrliche und verantwortungsbewusste Menschen, die uns zu einem zuverlässigen, professionellen Businesspartner für Kunden aus aller Welt machen. Diese Zusammenfassung ist für mich der perfekte Zeitpunkt, um mich bei ihnen zu bedanken, denn ohne diese besonderen Menschen wären wir sicherlich nicht in einer so guten Position.
